对生于哈尔滨、长于哈尔滨的人来说，儿童公园小火车———这个承载着几代哈尔滨人儿时梦想的“大玩具”，无疑是许多人童年记忆中最闪亮的一笔。从1956年运行至今，它已先后培养25228名小员工，安全运行259284公里，运载旅客两千多万人次，接待近百个国家和地区的外宾代表团8万多人。

    三处选址定在儿童公园

    1956年，处于“一五”计划期间的哈尔滨，加紧了文化、教育、卫生、体育、城市公用事业的建设步伐。据当年参与设计小火车的工人们回忆，当时前苏联的莫斯科有一列儿童火车。为了体现对少年儿童的关怀，哈尔滨市政府提出要建设一条儿童铁路。当时对儿童铁路设在哪里有3种意见：一是在江北太阳岛，因为那里是当时著名的风景区。二是修在斯大林公园，连通道里、道外两区，既可以用作游览，又可作为交通工具。三是修在当时的南岗公园（现儿童公园）。经过讨论，最后决定修在南岗公园（现儿童公园）。

    车厢由大火车改造而成

    据了解，当时接受建设儿童铁路任务的有3家单位，哈尔滨车辆厂负责提供客车车厢，森林机械厂负责提供机车，哈尔滨铁路局负责铺轨和建站舍。由于当时经济困难，上级只布置了任务，却没有给予专项拨款。市委提出，让大家“变废为宝”制造儿童小火车。哈尔滨车辆厂当时承担的都是设计和制造大火车的任务，而大火车上的零部件小火车又用不了，给参与设计的技术人员出了道难题。

    后来，大家想到了运送木材的森林小火车。于是，把报废的森林小火车的转向架等零件运回了厂里。转向架上有4个车轮，车厢可以坐在上面，小火车的“底座”算有了着落。小火车的车厢是用大火车的车厢改造的。考虑到当时是夏季，而且小火车的功能是游览，如果用普通客车封闭式的设计，会使车厢显得狭小闷气，而且也不便于旅客在车上观光，就把车厢设计成了不带窗户的开放式花车，配上许多装饰，使整个小火车非常具有童趣。

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   西哈努克亲王盛赞小火车

    1956年6月1日国际儿童节，新中国第一条儿童铁路通车。当时的哈尔滨市市长、哈尔滨儿童铁路修建委员会主任吕其恩宣布，131名少年儿童为儿童铁路第一期员工，授予行车权，发给少年司机行车证，这些员工全部由哈市各校优秀少先队员组成，年龄在12—15岁之间。这时的车体是由3节小车厢和一节瞭望式车厢组成，儿童铁路全长2公里，往返需要8分钟，设有“北京站”和“莫斯科站”两个车站。

    1965年10月10日，中共中央副主席、中华人民共和国主席刘少奇及夫人王光美和国务院副总理兼外交部长陈毅及夫人张茜，陪同柬埔寨国家元首西哈努克亲王及夫人莫尼克公主来访。11日这天，他们一同来到了儿童公园，兴致勃勃地乘坐了儿童小火车，当火车从北京站出发一直驶到金边火车站时，西哈努克亲王高兴地走下列车，面对金碧辉煌的“金边火车站”，他立刻有了到家的感觉，他对接待人员的精心安排非常感激，不断合十致意。原来，这个金边车站是工人们一夜之间由莫斯科车站改造而成，其造型独特，有着柬埔寨的建筑风格。此举受到国务院外交部的赞扬。此后，儿童小火车不断接待来自世界各地的嘉宾和肤色不同的小朋友，知名度也越来越高。