“绿皮车”是20世纪50年代至80年代期间中国旅客列车最具代表性的形象，因为票价便宜，一直受到人们的青睐。但车内没有空调，烧水和取暖全靠车厢里烧锅炉来完成。

 

　　随着经济社会的发展、人们生活水平的提高，旅客对乘车的要求不再局限于“经济、便宜”，而是追求更加舒适、快捷、便利的环境。自20世纪90年起，铁路就开始对“绿皮车”进行改造和淘汰，每一次铁路大提速，都会有一批“绿皮车”逐渐由构造速度更高、设施更先进的空调车辆替代,“绿皮车”在铁路干线上渐渐减少，只在支线及短途运输中还保有一定的比例，并且慢慢被淘汰。

 

　　2012年7月，在广西边境铁道线上运行了半个世纪的旅客列车由非空调车换成空调列车，广西南凭线宣布告别了“绿车皮”时代。随后，桂林至成都“绿皮车”，南宁到张家界、湛江至重庆等“绿皮车”，防城港至南宁“绿皮车”相继停运，退出历史舞台。