中国铁路国际有限公司总经理、老中铁路有限公司董事长黄弟福在开工仪式上致辞时代表中国铁路总公司、老中铁路有限公司对项目全线开工表示热烈祝贺。黄弟福说，中老铁路是中老两党、两国最高领导人亲自决策和推动的重大战略合作项目。中老双方政府和企业密切配合，完成了老中铁路有限公司的组建、签署了项目特许经营协议，初步设计、工程招标、物资设备通关、徵地动员、部分临时工程建设等全线开工准备工作取得了阶段性成果。
　　老挝公共工程与运输部部长本占．辛塔冯在开工仪式上致辞时说，老中铁路项目将扩大和提升老中两国在经济、贸易、投资、旅游等领域的合作，进一步增强中国─东盟自贸区内的经济联系。
　　中老铁路北起两国边境磨憨─磨丁口岸，南至万象，全长414.332公里，其中62.7%以上路段为桥梁和隧道，设计时速160公里，全线32个车站，预计建设期5年，总投资近400亿元人民币（约合447亿港元），由中老双方按70%和30%的股比合资建设。这条铁路是第一个以中方为主投资建设、共同运营并与中国铁路网直接连通的境外铁路项目，全线采用中国技术标准、使用中国设备。