基本原则是按地域划分，南方的企业划归南车，北方的企业划归北车。最终的方案就是以长江为界，原则上要求分家后的两家实力相当、品种齐全，拆分时要考虑‘肥瘦搭配’。由于北方企业在数量上占多数，因此出现了地属长江以北的石家庄车辆厂、洛阳机车厂、北京二七车辆厂、四方机车车辆厂划归南车的现象。又经过一年多的试运行，直到2002年7月，新的中国南方机车车辆工业集团公司、中国北方机车车辆工业集团公司终于在北京举行了正式揭牌仪式。
 

 

　　南车的主力是：青岛四方机车车辆股份有限公司、株洲电力机车有限公司、株洲电力机车研究所、南京浦镇车辆公司、常州戚墅堰机车有限公司等，旗下有三家上市公司（时代新材、南方汇通、南车时代），北车的主力是：长春轨道客车股份有限公司、唐山轨道客车有限责任公司、大连机车车辆有限公司、青岛四方车辆研究所、永济电机车厂等。
 

 

　　根据分家时的“潜规则”，在铁总（原铁道部）每年的铁路车辆招标中，南北车两者中标的总订单规模基本对半分。

 

　　南北车2013年已分别实现营业收入978.9亿元和972.4亿元，接近两家公司刚成立时候各自收入的10倍。南北车所定2015年的销售目标都在1500亿元左右。根据德国著名咨询公司SCIVerkehr公司2013年公布的轨道交通装备行业年度排名，中国北车2012年新造机车车辆营业收入继续位居世界轨道交通装备行业榜首，中国南车则紧随其后。

 

　　传闻多日的南车北车合并，随着两家公司的停牌终于进入实施阶段。两家公司的合并理由非常简单，就是为了避免开拓国际市场时兄弟之间竞相压价，导致见量不见利，如果把两家公司合并成一家公司，一个拳头对外，显然可以争取到更有利的合同价格，从小处说有利于维护公司和股东利益，从大处说有利于维护国家利益。在国外，各国装备企业多为一家出面竞夺，比如德国方面多为西门子，加拿大则是庞巴迪，法国则是阿尔斯通，如果南车和北车合并为一家公司，则可以增强两家企业的事先沟通，避免竞争过程的相互压价。
 

 

　　南车北车合并后，中国高铁设备在国际市场上“恶性竞争”的格局无疑可以迅速打破，但对国内市场来说却不一定是好事。两者合并后，事实上形成垄断，中铁总公司和各城市地铁采购很可能将面临不利局面，而竞争的减少对企业提高技术、提高经营水平是否存在负面影响也有待观察。